ふらんす温泉

　　人が多くて　上手く撮れませんでした。すみません。白い半円形の看板がたくさん見えますが、それが各スタンドの看板です。ここに銘柄や出身地が書いてあります。

　　自由に回ってどんどん試飲して、気に入れば買えばいいわけですし、試飲せずに購入ももちろんできます。知っているから、と言って試飲せずに買っている人も見かけました。でも私の経験から言うと、試飲したほうが喜ばれます。農家の方はワインを持ってはるばる遠いところからリヨンまで出て来ているので、お客さんの口から試飲の感想を聞いたり、よもやま話をするのを楽しみにしているのではないでしょうか。それにいろいろ試飲して、こっちの方が好きだ、と納得して買ってもらったほうが向こうもうれしいでしょうし。

　今年は時間的に長居出来なかったので、各スタンドは比較的短時間で済ませましたが、私は去年はアルザスワインのスタンドで、何種類も味見しました。私の批評にいちいちうなずいてくれて、「それが好きだったら、これなんかどうでしょう、絶対気に入りますよ。」とか言われて別のを試飲、「それとこれじゃ、全然ちがうでしょう。」とまた別のを出してきて・・・、という具合で、たくさんの銘柄を味見して、一番好きだったの2種を3本ずつぐらい買いました。私とおじさんで勝手に盛り上がっていて、薬を飲んでいてお酒を控えていた夫はノリについて行っていませんでした。いかにも誇りを持ってワインを造っている、という感じのおじさんでした。今年も来ていたようですが、「別のを試そう。」と言う夫に従ったので、そのスタンドへは行きませんでした。

　この展示会は、ワイン好きには天国のような催しです。フランス全土のワインが一同に会していますし、朝から晩まで無料で試飲できます。ちびちび一日中飲んでいるのではないか、という人を何人も見かけました。試飲しながら、農家の人や他のワイン好きの人たちとワイン談義に花を咲かせるのもいいですし、世間話も出来ます。ワインのおつまみになるフォアグラやソーセージやチーズも名産の地方から専門の業者が来ていて、試食販売をしています。疲れたらカフェで休憩も出来ますし、フォアグラやソーセージのサンドイッチも売っています。ワイン関連書籍のコーナーもあり、そこで買った本を読みながらコーヒーを飲んでいる人も居ました。

　展示業者は地方から来ている農家の方ですから、自分の出身地の業者のところで故郷の話をするのも楽しいでしょうね。そいういう人も見かけました。お国なまりも聞けますし、地元の話もできます。子供の頃、よくヴァカンスで出かけた地方のワインを買っている人も目にしました。「子供のころ毎年行ってたんですよ。」なんて言っていろいろな地名を出して世間話をしていました。

　私が最初に買ったのはたまたま立ち寄ったジュラのワイン農家のvin de paille（藁のワイン）というワインです。他の人が試飲を頼んでいるのを耳にして、名前が面白いので私も飲んでみました。ぶどうを干してから造るジュラ地方独特のワインだそうで、確かに独特の甘みとコクがありました。名前の由来を聞くと、昔、ぶどうを干しているときに藁をかけていたからだ、と教えてくれました。こんな風にいろいろ尋ねても、皆さん、丁寧に教えてくれますし、ワインの飲み方やどんな料理と合うか、などどんどん質問できるのも、こういう展示会の楽しいところです。夫は今年のジュラの雪はどうか、などと聞いていました。（スキー場がある地方ですから。）今年は平年より寒く、今年は雪が多そうだということでした。

　ジュラのワイン農家の方はこの方です。にこやかで応対の丁寧な方でした。記念に一枚、と言ったら快く応じてくれました。

　私が買ったのは2002年もので、19.70ユーロでした。ハーフボトルでこの値段ですから、(ハーフボトルしかありませんでした。）高めのワインですね。こういう製造工程に手間がかかっているワインは普通のワインより高くても仕方がないですよね。息子はこのスタンドに置いてあったvin jaune（黄色いワイン）というのに関心を示していました。

　それから長女の希望でClairette de Dieという甘口の発砲ワインを試飲しました。彼女のお気に入りなのです。真っ先に試飲して「おいしい。」というので何本か買いました。甘口ですが、さっぱりして軽いワインで、私も好きです。ここのスタンドではおつまみのお菓子を置いていて、子供たちと一緒に食べました。このスタンドのおばさんたちは、今年は展示会場の隅のほうに追いやられてお客が少ない、と冗談交じりにこぼしていました。お客さんは会場の中央付近に集まるのだそうです。スタンドの位置はくじで決まるのですって。私たちは銘柄のリストから探して来たので、隅で人も少なくてかえって楽でした。「Clairette de Dieは2社参加していて、もう一つはいい位置にいるのよ、今年はうちは駄目ね。」なんて言っていました。

　それから夫がロワールの赤い発砲ワインを探すと言い出し、ロワールの業者のスタンドへ向かいました。一つ目のスタンドでは「買う人が少ないので持って来ていない、もう飲んだことがあって知ってる人しか買わないんですよ。」と言われ、以前ロワール地方に住んでいたので・・・と世間話をひとしきりして、ロワールから来ている別の業者が持っているかもしれない、と言ってその業者のスタンドの位置を教えてくれました。そこには置いてありました。その名もRubis Perlé（真珠のようなルビー）。なんだか女性向の名前じゃないですか。ということで私も試飲しました。赤ワイン特有の渋みと甘みが面白い具合に混じり、泡もありますし、個性的だと思い、購入しました。それから夫が白も買いました。

　ワインを試飲するときは、当然ですが、味がさっぱりしたものから始め、ボディーのしっかりした味の濃いワインは後で試飲します。ここでは先に赤を飲んでしまったので、スタンドの人が白は今飲んでも・・・、と困っていたので、味見はせずに買いました。

　最後は私が今日試飲したいと思っていたMonbazillacです。これも甘口ですから、今日は甘口ばかり買っています。思えば去年も甘口を中心に買いました。子供もおいしいと言って試飲するので退屈せず、量販店では取り扱いが少ないのでこういうところのほうが品数が多くて買いやすいのです。1件目は品切れ、他のワインを試飲させてくれましたが何も買わず、2件目はまだ残っている銘柄があったので2種類味見して2003年ものの特殊なCuvée（桶）を買いました。普通のCuvéeも飲んでみたのですが味が違いました。この違いの理由を尋ねたら特殊なほうはぶどうの木が古く、ぶどうの種類も違うと説明してくれました。一本9ユーロで2本買いました。

　このスタンドではぶどうジュースも扱っていて、子供たちに試飲させてくれました。見た感じは白ワインそっくりなのですが、もちろんジュースなのでアルコールはありません。3歳の次女がワイングラスに入ったこのジュースをごくごく飲んでいたので、通りがかりの人たちが驚いた顔をしていました。

　だんだん荷物も増えてきて重くなってきたのでこの辺でワインは止め、フォアグラのスタンドで、今度はフォアグラを味見して、いろいろ買い込みました。クリスマス用です。この時期に展示会をやるのは、クリスマスや新年のお祝いにワインやフォアグラが要るので、それを見込んでのことでしょう。しっかり引っかかって毎年買っています。

　あれこれ味見して、おしゃべりして、楽しい展示会でした。人ごみで機嫌が悪くなるかと思った子供たちも、機嫌よく味見したり荷物を持ってくれたりして、気分よく過ごせました。今年はいろいろなスタンドで買い物をしたので、来年は招待券がたくさん来ると思います。そうしたら知人たちに配ろうと思います。そのためにすべて小切手で支払ったんです。小切手に住所や名前が書いてあるので、それを見て送ってくるからです。

　長居して話し込んで、いろいろ試飲して、好みに合ったものを買う、というこの展示会、人ごみにも関わらず、フランスらしいのんびりした雰囲気が漂っています。

　C'est un pays de vin, la France.  （ワインの国だよ、フランスは。）と夫が家に帰ってすぐ言いました。